Auch Kunststoffe können ein Gedächtnis haben. So wie das thermoplastische Polyurethan (TPU), das Bayer MaterialScience mit der Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung (BAM) entwickelt hat: Ab 40 °C nimmt es wieder seine Ur-Form ein.
Teile aus solchen Kunststoffen können vorübergehend in eine andere Form gebracht und darin fixiert werden. Werden sie über eine bestimmte Temperatur erwärmt, dann „erinnern“ sie sich an ihre ursprüngliche Form und nehmen diese fast unverändert wieder ein. Im Fall von Desmopan DP 2795A SMP liegt die Schalttemperatur bei rund 40 °C. SMP steht dabei für die englische Bezeichnung „Shape Memory Plastics“.
„Wir können uns Anwendungen vorstellen, die vom Maschinenbau über die Auto-, Textil-, Sport- und Freizeit- bis hin zur Spielzeugindustrie sowie der Luft- und Raumfahrt reichen“, sagt Jürgen Hättig, Leiter Business Development für TPU bei Bayer MaterialScience. Denkbarn seien etwa Karosserieschäden, die einfach mittels Fön repariert werden, Temperatursensoren, künstliche Muskeln, Scharniere, sich selbst lockernde Schrauben, Verpackungen, Schrumpfschläuche etc.
Vor kurzem haben beide Partner eine mögliche Anwendung für die Landwirtschaft zum Patent angemeldet. Folientunnel auf einem Feld wirken wie Treibhäuser. Schön wäre es, wenn sie so einfach zu verlegen wären wie flache Folien. Dies ist die Chance für das neue Formgedächtnispolymer: Auf die transparente Folie werden Profile aus dem TPU-Kunststoff aufgebracht, die zuvor übergangsweise in eine flache Form gebracht wurden. Nach dem Verlegen brauchen die Profile nur auf die Schalttemperatur erwärmt zu werden und richten dann die Folien zum Tunnel auf.
Da der TPU-Werkstoff frei von Weichmacheradditiven und Hydrolyseschutzmitteln ist, eignet er sich auch für Lebensmittel-Kontakt. Darüber hinaus bietet er die typischen Vorzüge von TPU wie hohe Abriebfestigkeit, Elastizität und gute Chemikalienbeständigkeit. os
Bayer MaterialScience, Leverkusen, Tel. (0214) 30-1
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