Die hohe Produktivität gleicht die hohen Lohnstückkosten in Deutschland wieder aus, heißt es landläufig – stimmt so nicht, sagt das IW Köln.
Hohe Arbeitskosten hierzulande werden längst nicht mehr über eine hohe Produktivität gepuffert. Der oft zitierte deutsche Produktivitätsvorsprung sei kaum mehr als Wunschdenken, wie das Institut der Deutschen Wirtschaft (IW) Köln herausgefunden hat: Von elf wichtigen Wirtschaftsnationen hatten im Jahr 2003 sieben eine höhere Produktivität als die Bundesrepublik.
In Belgien und Frankreich kommen die Industriebeschäftigten sogar auf einen um 15 % und 12 % höheren Output je Arbeitsstunde als ihre Kollegen hierzulande. Unterm Strich lag die deutsche Produktivität um gerade einmal 1 % über dem Durchschnitt der anderen elf Nationen.
Noch ungünstiger sieht es bei den Lohnstückkosten aus – also dem Verhältnis zwischen Arbeitskosten und Produktivität: Die deutsche Industrie musste 2003 im internationalen Vergleich die höchsten Lohnstückkosten schultern. Im Schnitt hatte die ausländische Konkurrenz einen Lohnstückkostenvorteil von 16 %. Besonders groß ist der Abstand zu Japan und Kanada, wo die Arbeitskosten je hergestellter Einheit um ein Viertel geringer waren. Frankreich und die USA schlugen das deutsche Niveau immerhin noch um 16 %.
Über den Status quo hinaus verheißt der Trend nichts Gutes, warnen die Kölner Wirtschaftswissenschaftler: Während zwischen 1990 und 2003 die Lohnstückkosten in den großen Volkswirtschaften in nationaler Währung gerechnet im Schnitt jährlich um nur 0,3 % stiegen, kletterten sie in Deutschland um 1,7 %.
Auch aktuell habe sich die preisliche Wettbewerbsfähigkeit Deutschlands gegenüber den anderen Ländern verschlechtert – nicht zuletzt aufgrund der Wechselkursentwicklung: Im Jahr 2003 stagnierten die deutschen Lohnstückkosten – der Durchschnitt der elf wichtigsten Konkurrenzländer sank dagegen auf Euro-Basis gerechnet um gut 6 %. tv
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