Die Nanotechnologie dringt in die Welt der Atome und Moleküle ein und bringt faszinierende Innovationen hervor (Titelthema ab Seite 44). Für die Unternehmen liegen Chancen und Gefahren allerdings eng beieinander: Die Nanotechnologie ist in der Lage, Produkteigenschaften sprunghaft zu verbessern. Wer derartige Innovationsmöglichkeiten aufgreift, verschafft sich einen riesigen Vorsprung im Markt, während die anderen das Nachsehen haben. Solche Coups gelingen aber nur dem, der die Entwicklung wachsam verfolgt. Dass es dabei um ein interdisziplinäres Fachgebiet geht, macht die Aufgabe nicht unbedingt einfacher.
Aufzupassen gilt es aber noch an anderer Stelle. Spätestens dort, wo die Nanotechnologie auf biologisches Material zurückgreift, wird sie gesellschaftliche Auseinandersetzungen auslösen bis hin zu ethischen Grundsatzfragen wie in der Gentechnik. Dieser Diskussion müssen sich gerade auch die Wissenschaftler selbst stellen. Nicht alles, was machbar ist, dient zum Guten. Nötig ist daher eine differenzierte und verantwortungsvolle Erörterung, bevor nutzlose oder fragwürdige Wege eingeschlagen werden.
Olaf Stauß
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