Manufacturing power house: West-Michigan ist als boomender Produktionsstandort bekannt. Viele der Unternehmen stellen auch auf der Maschinenbaumesse IMTS in Chicago aus.
West-Michigan mit dem Zentrum Grand Rapids, liegt genau in der Mitte zwischen Detroit und Chicago. Beide Städte sind in nur zwei Autostunden zu erreichen. Wegen seinen überwiegend mittelständischen Familienunternehmen und der höchsten Konzentration an Maschinenbauern gilt es als das Schwabenland Nordamerikas. Dabei ragen die Autozulieferer, der Maschinenbau, die Büromöbelindustrie, die Kunststoff- und die Metallverarbeiter und das Druckgewerbe mit weit überdurchschnittlichen Beschäftigungskonzentrationen heraus. Nicht ganz so im Rampenlicht, aber nicht weniger wichtig: West-Michigan ist auch eine Hochburg des Werkzeug- und Formenbaus. Die Beschäftigungszahlen in diesem wichtigen Zweig der Industrie liegen zwölfmal so hoch wie sonst in den Vereinigten Staaten.
Die Formenbauer in West-Michigan setzen zum einen auf ihre qualifizierten Arbeitskräfte und zum anderen in immer stärkerem Maße auf neue Technologien, um Produkte von immer höherer Qualität in immer kürzerer Zeit an die Kunden zu liefern. So haben CAD und andere Softwaresysteme inzwischen ihren Weg aus den Entwicklungs- und Konstruktionsbüros in nahezu alle Bereiche des Werkzeug- und Formenbaus gefunden. Und damit entwickelt sich die handwerkliche Arbeit eines Werzeugbauers allmählich hin zu einem automatisierten PC-Arbeitsplatz im Büro. CAD/CAM-Technologien sind hier bei der Herstellung großer Presswerkzeuge für Karosserieteile genauso im Einsatz wie zur Entwicklung feinster Stanzwerkzeuge für elektronische Bauelemente.
Natürlich ist es für Werkzeug- und Formenbau-Betriebe wie auch für andere Industrieunternehmen eine ständige Herausforderung, genügend Nachwuchs für die hochqualifizierten Berufe zu gewinnen. Und dazu kommt noch, dass Werkzeug- und Formenbauer auch in den USA eine längere Lehrzeit absolvieren und ihre Qualifikation danach durch laufende Fortbildung weiterentwickeln müssen.
Um diese Schlüsselbranche für die Region zu unterstützen, arbeitet die regionale Wirtschaftsförderorganisation „The Right Place Program“ bei der Frage der Nachwuchsgewinnung und anderen Themen eng mit den Werkzeug- und Formenbauern zusammen und moderiert mit dem „Tool and Die Council“ eine Art runden Tisch für deren speziellen Anliegen. if
Weitere Informationen:
Birgit M. Klohs, President of The Right Place Program, Grand Rapids/Michigan, e-mail: klohs@rightplace.org
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