Die Irokesen nannten diese Provinz „Kanadaria – Glitzerndes Wasser“. Ein zutreffender Name, denn Ontario grenzt im Süden an die Großen Seen und im Norden an die Hudson Bay. Ein Sechstel seiner Fläche (177 390 km²) besteht aus Seen und Flüssen. Mit über vier Millionen Menschen, die in ihrem Einzugsbereich leben, ist die Provinzhauptstadt Toronto die größte Metropole Kanadas. Aus Toronto stammt ein großer Teil der kanadischen Industriegüter. Außerdem ist die Metropole der fünftgrößte Kapitalmarkt der Welt. Ihre Börse ist – gemessen am Umsatzvolumen – der zweitgrößte Nordamerikas und wertmäßig der drittgrößte nordamerikanische Börsenplatz.
Ontario erwirtschaftet mehr als 40 % des kanadischen Brutto-Inlandproduktes. An der Spitze steht dabei die verarbeitende Industrie mit einem Umsatz von 85 Mrd. US-$ (1992, neuere statistische Zahlen liegen nicht vor). Wichtigster Industriezweig sowie führender Exportsektor ist die Automobilproduktion. Sie schafft für deutlich mehr als 110 000 Menschen Arbeitsplätze und macht 43 % der Provinzexporte aus. Deshalb sind alle namhaften Zulieferer, auch aus Deutschland, bereits vor Ort. Sie nutzen den Vorteil, dass Kanada weniger strenge Produkthaftungsgesetze hat, als die Vereinigten Staaten. Ein großes Plus für die Provinz ist die unmittelbare Nähe zu den Absatzmärkten. Produkte aus Ontario können in weniger als einem Tag 120 Millionen US-amerikanische Verbraucher und Fabriken erreichen.
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