In einem gemeinsamen Berufungsverfahren haben die Leibniz-Gemeinschaft und die Universität des Saarlandes Prof. Wilfried Weber für eine Doppelfunktion ausgewählt: Er wurde zum Wissenschaftlichen Geschäftsführer des INM – Leibniz-Institut für Neue Materialien ernannt und erhielt zudem die Professur für neue Materialien an der Saar-Universität. Damit führen die beiden Institutionen ihre enge Zusammenarbeit fort, um gemeinsame Projekte in der Materialwissenschaft voranzutreiben.
Der Ingenieur und Biotechnologe war seit 2009 Professor für Synthetische Biologie an der Universität Freiburg im Rahmen des Exzellenzclusters BIOSS – Centre for Biological Signalling Studies. Im vergangenen Jahr erhielt er den mit 2,5 Mio. Euro dotierten europäischen Forschungspreis ERC Advanced Grant.
Lebende Materialien im Mittelpunkt des Interesses
Wilfried Weber ist Experte auf dem Gebiet der synthetischen Biologie, die sich im vergangenen Jahrzehnt rasant entwickelt hat. Im Mittelpunkt seines Interesses stehen lebende Materialien, genauer gesagt die Einbindung von lebenden Organismen und biologischen Prozessen in Materialien, um diesen neue Eigenschaften zu verleihen.
„Der große Vorteil von biologischen Systemen ist ihre Fähigkeit zu spüren, was in ihrer Umwelt passiert, und sich daran anzupassen“, erklärt der Forscher. „Wir übertragen die dafür verantwortlichen biologischen Sensoren und Schalter in Materialien. Auf diese Art konstruieren wir neue Materialien, deren Eigenschaften auf ihre Umgebung abgestimmt sind.“ Sein Team setzt für die minutiöse Steuerung von Zellen und Materialien vor allem Licht ein und ist damit international führend auf dem Forschungsgebiet der molekularen Optogenetik. (jk)
