Weg mit dem Ballast

Das Ziel von Lean Innovation ist es, die Grundsätze des Lean Thinking auf das Management von Forschung + Entwicklung übertragen; Lean Thinking an sich ist keine generelle Methode, sondern ein Denkansatz mit verschiedenen zentralen Wirkprinzipien, die für alle Unternehmensbereiche relevant sind. Die Lean-Innovation-Systematik beruht dementsprechend auf zehn zentralen Prinzipien (siehe Grafik unten), die den Lean-Innovation-Grundsatz des „Früh Strukturieren, Einfach Synchronisieren, Sicher Adaptieren“ für das Innovationsmanagement operationalisieren.

Dieser Beitrag fokussiert die ersten drei Prinzipien des „Früh Strukturierens“: das Wertesystem, das Design-Set und die Produktarchitektur.

Wertesystem – Kundenwerte als Basis der konsequenten Zielhierarchisierung für Innovationsprojekte: Der Ausgangspunkt für Innovationsvorhaben ist ein allgemein transparentes Verständnis des zu erzielenden Wertes aus Sicht des Kunden. Die Frage, welche Wertvorstellungen des Kunden grundsätzlich existieren – etwa hinsichtlich Preis, Wertigkeit oder Funktionalität – muss klar beantwortet werden. Es entsteht ein Wertesystem, das Kundenwerte zunächst produktneutral wiedergibt und in Bezug zu den Wertvorstellungen des Unternehmens setzt. Forschung und Entwicklung sehen sich typischerweise Zielkonflikten im Spannungsfeld von Kosten, Produktleistung und Design ausgesetzt. Ein Projekt, das allen konfliktionären Zielen gleichermaßen gerecht zu werden versucht, läuft im Ergebnis Gefahr, Mittelmaß zu produzieren. Werden Ziele dagegen konsequent priorisiert und hierarchisiert, birgt dies die weit größeren Erfolgspotenziale. Einfach greifbare Beispiele hierfür sind der iPod und das iPhone des Technologiekonzerns Apple: Trotz Premiumpreisen und funktionaler Unterlegenheit gegenüber technologisch führenden Wettbewerbsprodukten sind diese Produkte durchschlagend erfolgreich für die ihnen zugrunde liegenden Werte – nämlich Begeisterung durch innovative Bedienung und Wertigkeit.

Design-Sets – Lösungsraum-Management zum systematischen Bewerten bestehender Freiheitsgrade: „The manager’s job is to prevent decisions from being made too quickly. […] But once a decision is made, we change it only if absolutely necessary” – so beschreibt ein General Manager aus Toyotas Karosserieentwicklung seine Aufgabe im Prozess der Suche, Bewertung und Auswahl von Produktkonzepten. Aus einer Innovationsaufgabe, die durch Wertvorstellungen, Ziele und Anforderungen beschrieben wird, ergibt sich ein Lösungsraum mit Gestaltungsalternativen, der die Gesamtheit der relevanten, technischen Lösungsalternativen repräsentiert. Gerade für Produktfunktionen, die entscheidend zum Innovationswert beitragen, müssen die verfügbaren Freiheitsgrade gründlich untersucht werden. Freiheitsgrade ergeben sich beispielsweise aus Kundenanforderungen, Produktstandards wie etwa Kommunalitätszielen oder auch aus verfügbaren Prozesstechnologien. Innerhalb der identifizierten Freiheitsgrade ergeben sich dann konkrete Lösungsalternativen. Kern des Lösungsraum-Managements ist es, die in der Produktentwicklung zur Verfügung stehenden Freiheitsgrade zu bewusst gewählten Zeitpunkten systematisch und geführt einzugrenzen.

Produktarchitektur – Produkt- und Prozessstandards durch Technologie- und Funktionsmodellierung definieren: Bei der systematischen Entwicklung von Produktfunktionen sind Abhängigkeiten zwischen Entwicklungsprojekten zu berücksichtigen, um produktübergreifende Kommunalitätspotenziale konsequent nutzen zu können. Ein entscheidender Faktor besteht darin, diese Kommunalitäten nicht nur in der Physis festzulegen, sondern ebenso funktionale, technische oder technologische Vereinheitlichungspotenziale zu realisieren. Aufgrund der starken produktübergreifenden Vernetzung auf diesen Ebenen können einzelne Module zunehmend weniger rein baureihenbezogen entwickelt werden. Um die erhöhte Komplexität beherrschen zu können, müssen Funktionen in einem Funktionsmodell mit konkreten Freiheitsgraden belegt werden. Diese Freiheitsgrade geben konkret vor, welcher Gestaltungsfreiraum vor dem Hintergrund produktübergreifender Abhängigkeiten verbleibt.

Weitere Informationen und Praxisbeispiele zu den Prinzipien von Lean Innovation werden auf dem Innovation Leadership Summit 2009 in Aachen diskutiert (siehe Kasten). Hier stellen hochkarätige Referenten ihre Successful Practice-Beispiele zum Thema Innovationsmanagement vor und stehen den Teilnehmern Rede und Antwort.