Das im Jahr 2002 gegründete brasilianische Unternehmen Braskem, nach eigenen Angaben Lateinamerikas größte Petrochemie-Gesellschaft, plant den Bau eines Werkes, das jährlich 200 000 t Polyethylen (PE) aus Zuckerrohr herstellt. Ende 2009 soll die Produktion in industriellem Maßstab beginnen. Das internationale Labor Beta Analytic habe bescheinigt, dass das „grüne“ PE zu 100 % aus erneuerbaren Materialien bestehe. Insgesamt seien bereits 5 Mio. US-Dollar in das Projekt investiert worden. Große internationale Kunden könnten auch heute schon das in einem Pilotwerk hergestellte Polymer beziehen. Aktuell liege die Ausbeute bei 6150 l pro Hektar Zuckerrohr-Anbaufläche, könne aber weiter gesteigert werden.
Braskem zufolge besitzt das Zuckerrohr-PE dieselben chemischen Eigenschaften wie PE auf Mineralölbasis, binde aber CO2. Die ins Auge gefassten Einsatzmöglichkeiten reichten vom Automobil über Spielzeug und Kosmetik bis hin zu Lebensmittelverpackungen.
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